W małej wiosce St. Mary
Mead mieszka pewna wścibska stara panna. Jane Marple, bo tak się zwie owa dama,
jest wątłą staruszką, której ulubione zajęcia to robienie na drutach i badanie
natury ludzkiej. Dzięki żywej inteligencji i umiejętności łączenia ze sobą z
pozoru niepowiązanych faktów, panna Marple stała się najlepszym i najsłynniejszym
detektywem w spódnicy w historii literatury. Sama o sobie mówi, że:
„Kiedy się tak żyje, jak ja, samotnie, z dala od wielkiego świata, musi się mieć jakiegoś konika. Można się oczywiście zajmować robótkami na drutach, harcerstwem, dobroczynnością, szkicowaniem pejzaży... ale moim konikiem jest - i zawsze była - natura ludzka. Taka różnorodna i taka fascynująca .”
Z powyższych słów
wyłania się postać typowej małomiasteczkowej osobowości, która wie wszystko o
wszystkich i o wiele bardziej interesuje się życiem innych niż własnym. Jak się
jednak wielokrotnie okaże, wścibstwo panny Marple jest bardzo pomocne w
rozwiązywaniu zagadek kryminalnych. Gdy w St. Mary Mead zdarzy się jakieś
przestępstwo, poza inspektorem i lekarzem, wzywa się właśnie Jane Marple. Można
jej nie lubić i nazywać plotkarą, ale gdy wydarzy się zbrodnia, nikt nie będzie
równie pomocny jak ona. Jako osoba obdarzona dużą mądrością życiową i
znajomością natury ludzkiej, panna Marple rozwiązuje zagadki kryminalne,
wykorzystując swoją wiedzę na temat mieszkańców St. Mary Mead. Poszukując
analogicznych wydarzeń i zgrabnie łącząc je z okolicznościami danej zbrodni,
panna Marple z łatwością potrafi wskazać winnego i przewidzieć jego zachowania.
Niejeden inspektor policji może pozazdrościć jej umiejętności dedukcji.
Postać Jane Marple
po raz pierwszy pojawiła się w opowiadaniach, ukazujących się na łamach
brytyjskiego pisma „The Sketch”. Opublikowane wówczas teksty zostały wydane w
1932 roku w zbiorze „Trzynaście zagadek”. Dwa lata wcześniej ukazała się
pierwsza powieść z panną Marple – „Morderstwo na plebanii”. Ona, a także
kolejne dwie – „Noc w bibliotece” i „Zatrute pióro” – to moje pierwsze
literackie spotkania z tą postacią.
